《论衡》是王充的代表作品,有八十五篇,二十万字左右,书中解释了万物的异同,纠正了当时人们的疑惑,也更正了社会上流行的对鬼神的认识,是中国历史上一部不朽的无神论著作。他还写了《儒增》、《书虚》、《问孔》和《刺孟》等篇,对传统的儒学,特别是汉代经学,进行了论难。在书中,他甚至怀疑古经、上问孔孟,公然向神圣的经典挑战,后人对其多存质疑。
近七十岁的时候,王充被好朋友推荐出去做官。汉肃宗特诏派公车去聘请,但他终因体力、脑力都衰弱了,还生着病,未能去,在家创作了《养性书》十六篇,倡导要节制欲望,守住原神等观念。
万物亦有亦无
东汉末年,黄巾大起义失败后,各地诸侯割据,经过长期混战,形成了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。公元280年,西晋政权完成了全国的统一,但是只维持了非常短暂的几十年,就被少数民族统治者推翻。
从东汉末年到西晋,战乱几乎持续了近百年,在这段时期中,儒学一家独尊、至高无上的地位发生动摇,一种新的崇尚老庄、调和儒道的哲学—玄学应运而生。