对殖民地的资本主义的榨取形式之终止，与奴隶制度的废除互为表里。这只有一小部分出于道德的动机。对奴隶制度进行不断斗争的唯一宗派为教友派（Quaker），其他如加尔文派、天主教派及其他一切宗派，均没有前后一贯地和经久地主张废除奴隶制度。起决定性作用的，是北美殖民地的崩溃。即在美国独立战争中，北部殖民地禁止奴隶制度，且完全立于民主政治的根据上，因为一般人均想避免大耕作殖民地之成立与大耕作地殖民贵族之成立。此外，一种宗教的动机也有其作用，即否定一切封建制的清教徒的传统精神。
1794年，由于人人平等的观念深入人心，法国议会用冠冕堂皇的词句宣布废除奴隶制度。1815年的维也纳会议禁止奴隶贸易。英国对于奴隶贸易的关心，亦因英国的主要奴隶消费地，即北美殖民地的丧失而消失。维也纳会议的决议，使得英国人既有可能压制别国的奴隶贸易，也使得其本国人更轻易地从事奴隶贸易走私活动。1807年至1847年间，在英国政府的默许下，英国人用这种方式自非洲运送了五百万奴隶至英属殖民地。至1833年国会改革后，英国国内与所有殖民地在英国民主势力的统治下，才开始真正杜绝了奴隶贸易。