二十一、才子词人，自是白衣卿相
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？
未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧？
才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。
且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。
忍把浮名，换了浅斟低唱。
——《鹤冲天》
直到今天，很多文人都自称喜欢宋朝。
宋朝之所以让今天的文人流连神往，是因为赵宋王朝有过“不杀文人”的祖训，文人士大夫的身份地位空前提升；并且还因为在大宋时代，一个社会底层的普通人可以通过科举“高考”，让自己“朝为牧田郎，暮登天子堂”。相传为北宋汪洙所作的《神童诗》，开头几句这样写道：“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高。”“满朝朱紫衣，皆是读书人。”所以，宋朝堪称文人士大夫如鱼得水的时代。
少年柳永出生书香门第、仕宦家庭，祖父、父亲及兄弟都是儒学名士。柳永从小饱读诗书，为人风雅，更兼巧工辞章，才华非凡，人称“金鹅峰下一枝笔”。朱熹的老师刘子晕对他也青眼有加：“钧章棘句凌万象，逸兴高情俱一时！”似锦前程，遥遥地向柳永招手；幸运之神似乎已向柳永露出半边笑脸。