各州县办小学堂。1902年8月,袁世凯在直隶各属州县设立小学堂,各小学堂以某州县小学堂为名,以该地方官为总办,每邑选派学董一员,随同经理,学额以经费多少为准,约30名学生设教习一员,学制四年,毕业时择优升入中学堂。
创办师范学堂,培养师资。1902年8月,袁世凯在保定创办直隶师范学堂。他认为“育才莫先于兴学,兴学莫重于得师”。直隶各属筹办学堂,而师资严重缺乏,故特于省城设立师范学堂,“授中西普通实学以造就各学堂师范之选”。师范学堂隶属学校司普通教育处,设总办、总教习、监督各一员,正教习每二班三员,副教习每二班一员,斋长、司事各四员,学额约800名,每州及大县、中县各8名,小县4名。由于各处兴学,急需教习,先通融办理,考选各州县举贡生员作为学生,分设四斋:第一斋半年毕业,二斋一年,三斋二年,四斋三年。各斋学生毕业后考取凭照者,均由学校司派往各厅州县充当小学堂教习。各属学堂教习敷用后,学制一律改为三年。1907年6月,袁世凯在天津创办北洋师范学堂。该学堂招收直隶、山东、山西、河南、东三省及西北各省、旗学生,以为各该省、旗养成初级师范学堂及中学堂教员兼造就小学教员为宗旨。学堂共分三科:完全科学制三年,专修科学制二年半,此两科培养初级师范学堂及中学堂教员;简易科学制一年,专门培养小学教员。