顾宝如松了一口气，思忖片晌，向众人提议道：
“不怕一万就怕万一，我们人多，不如一起护送芳姑去井字街吧？到了闹市，大家再找机会四散成几队逃开，打乱陈管家他们的阵脚，掩护芳姑回家。”
众人没有异议，立马浩浩荡荡去往井字街。
得了宝如提示，女人们一路提防着，果不其然，离开码头不远，就发现了陈管家几人尾随的踪迹。
众人只装作不知被跟踪了。
到了热闹人多的井字街，突然你推我搡吵起来。
待行人围拢，女人们又一哄而散，三三两两结成伴儿，有钻进巷子的，有拐去纵街的，有蹿进远处商铺的……
推开熙攘人群，女人们早已跑远了。陈管家再也沉不住气，破口大骂，当即把打手也分散成两三队，从三个方向追赶。
等人跑远，何芳姑从街边的布摊子底下钻出来，匆匆离开。
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顾宝如跛着脚，没其余人跑得快，拐过两个街角后，和章婆也走散了。
她站在街边辨别方向，径自奔杂货铺子去。
苦苦讨价还价，最后花光了今日挣的十三文钱，买下木桶。
到乔溪边上，把新木桶洗干净，盛了半桶水，顾宝如腰躬得像只虾姑，一脑袋扎进水桶里。
在沙地滚过几圈，她就像从土里挖出来的土人参一样，灰头土脸的。
没有皂角，也来不及回去澄清草木灰水，她只能用清水，把头发漂洗几遍。
