厥初生民，穴居野处，圣人教之，结巢，以避虫豸之害，而食草木之实，故号曰有巢氏，亦曰大巢氏，亦谓之始君，言君臣之道于是乎始也；有天下百余代。民知巢居未知熟食，燧人氏出焉，观星辰而察五木，知空有火丽木则明，故钻木取火，教民以烹饪之利，号燧人氏。以夫燧者，火之所生也。时无文字，未有甲历纪年，始作结绳之政而立传教之台；始为日中之市而兴交易之道，亦谓之遂皇。或言遂皇持斗机运转之法，以施政教，此亦钦若昊天以授民时之义也。[103]
这段文字和《周易》的《系辞》内容大致相同，而少了神道设教的说明。司马光的《稽古录》卷首，也写伏羲氏，但着重是写伏羲“以木德继天而王”，说明皇权天授的由来。如果再和《韩非子·五蠹》篇、柳宗元的《贞符》篇相比较，《通志》增加了有关文字、文明产生的内容。郑樵的描写，是把人类的古史理解为一个不断进化的过程。
在另一个地方，郑樵写到古代的君臣之道，有更加详细的说明：
上古之时，民淳俗熙，为君者唯以奉天事神为务，故其治略于人而详于天……唐虞之后，以民事为急，故其治详于人而略于天。[104]
这里实际上已经涉及有关国家职能的问题，虽然他不可能对这个问题有科学的理解，但他揣测到原始社会治理是“详于天而略于人”；到了唐虞之后，管理职能发生变化，“详于人而略于天”。这已经是性质上的变化。