尽管如此，贝多芬还是硬挺过来了，既为了家庭生活，也为了自己的爱好，他一直在乐团工作着。贝多芬的音乐作品充满了高尚的思想感情：有的像奔腾的激流，给人以信心和力量；有的如美丽的大自然，淳朴明朗，庄重宁静；有的似素月清辉倾泻在橡树荫中，缥缈轻柔，幽美深远……
贝多芬的音乐天才刚刚萌芽，在他正要迈入风华正茂的黄金时代之际，他竟发觉自己的听力开始衰退。谁不知道，音乐只对音乐的耳朵才存在！这位早就把整个生命都献给音乐的德国青年，怎么能在26岁的年龄失去音乐的耳朵呢？
起初，贝多芬极力掩饰听力迟钝的缺陷。他避而不参加社会活动，以免别人发现他耳聋。后来，他两耳完全失聪，实在无法掩饰了，就隐居到维也纳郊外的海利根斯塔特。他曾在一份叫作“遗嘱”的文件中倾吐了当时的苦衷：
“我不可能对人家说：‘大点声讲，大声喊，因为我是个聋子。’我本来就有一种优越感，认为自己是完美无缺的，比任何人都要完美，简直是出类拔萃。我怎么能够承认这种可怕的病症呢？当别人站在我的身边能听到远处的长笛声，而我却什么也听不见时，这是一种多么大的耻辱啊！诸如此类的经历简直把我推到了绝望的边缘——我甚至曾想到要了此残生。”
残酷的命运，使这位年轻的音乐家痛苦万分，但最终没能使他消沉，他摒弃了自杀的念头，对朋友说：“是艺术，只是艺术挽留住了我。在我尚未把我的使命全部完成之前，我不能离开这个世界。”