“余尝浏览百氏，综核群籍，自六经语孟之外，称繁巨者莫逾左右史。然周秦而上，其说芒芴杳味，练饰诡诞，缪戾圣轨。周秦而下，风气日开，人事日众，骇于听荧者不胜夥矣。故周志晋乘，郑书楚机，与尼父麟笔，并垂霄壤。离是而还，龙门世授，班氏家承，其文艺体裁，为百代称首。历世沿袭，类相仿效。大都才望名位，俱表表人伦。虽极之舆统崩析，方策零落，然先后嗣续，掇拾修纂，终无泯灭。第势殊时异，叙议参商，则有或僭或散，或褊纡索米，或秽黩贿成，即正史犹未足冯据。于是有虞初、稗官之谭，下俚、齐东之语。书不出于兰台，籍不颁于实录。职不列于金马。人抒胸臆，置丹铅，亦足识时遗事，垂示后人耳目所不及。盖礼失而求诸野也。即是非褒贬，不足衮钺当世，而缥缃坐披，景色神照，则亦博古搜奇者所不可阙。惜乎书隐辞偏，宣播弗广。昔子云太玄，以禄位不逾中人，仅给覆瓿。此辈简编杂还，湮没无闻者，要不止什而八九矣。吾乡黄门钮石溪先生锐情稽古，广搆穷搜，藏书世学楼者，积至数百函，将万卷。余为先生长公馆甥，故时得纵观焉。每苦卷帙浩繁，又书皆手录，不无鱼鲁之讹。因于暇日撮其记载有体，议论的确者，重加订正。更旁收缙绅家遗书，校付剞劂，以永其传，以终先生惓惓之夙心，凡若干卷，总而名之曰稗海大观。夫珍裘以众腋成温，大厦以群材合搆.海之所以称巨浸者，为不择细流也。方其滥觞浸润，杯勺尔，蹄涔尔，行潦尔。卒之，赴溟渤，达尾闾，汪洋浩淼，于是乎望洋者向若，蠡测者反步，观水毕是，始无余观矣。今兹集也，就一书观之，所载方言，所谭阶除，所诧愕者幽异，诚不齿圣贤绪余。然合而数之，上下千百载，涉阅百端，牢笼百态。从汉魏以下，种种名笔，罔不该载，谓之稗海大观也固宜。夫天壤间杀青搦管，充栋汗牛，讵敢云稗史尽是。然较之蹄涔行潦，抑有闲矣。漆园叟有言：自细视大者不尽，自大视细者不明。■余之惧，选不尽耳。若夫明不明，则以俟诸达观者。万历壬寅秋桂月望日会稽商濬书。”