有一天，一只饥饿的老鼠钻进一口装满大米的米缸。看着白花花的大米，老鼠兴奋不已，于是它每天在米缸里跳进跳出，想吃就吃。然而，缸里的大米被它吃得一天比一天少，缸口与米之间的距离随之也一天天地变大。当老鼠所跳高度低于缸口与大米之间的距离时，老鼠没能摆脱大米的诱惑，仍像往常一样跳入缸中享受大米的美妙滋味。但从此以后，它再也跳不出缸外了。当缸中的大米吃完后不久，老鼠便饿死在空空的米缸里。
我们在努力追求成功的过程中，不但要懂得追求我们想要的东西，还要能够放弃那些对我们不利的东西。即使是我们很喜欢的东西，我们也要学会把握好一个“度”，懂得“知止”，绝不要过于贪求，欲望太盛。否则就会像过于贪吃的老鼠那样，最终误了卿卿性命。虽然说偷吃大米是可耻的行为，但如果这只老鼠善于把握好一个“度”，懂得“知止”，在刚好能跳出米缸以后就不再去偷吃里面的米，它也不会被困在米缸里直到饿死。
道理虽然简单，要做到却很难。只要我们稍加留意就会发现，在生活中，把握不好度、做不到适可而止的现象比比皆是。例如，有的人暴饮暴食，过度进补，过度打扮；有的人为讨好别人过度装腔作势、矫揉造作；有的人过于夸张地迎合领导，但又过于苛刻地对待同事、下属；有的人在个人消费时贪得无厌，为了炫耀自己的富有，甚至打肿脸充胖子。