洛塞尔太太尝到了穷人的困窘。从那一刻起她勇敢地打定主意，务必要努力偿还这笔骇人的债务，一定得还。于是他们辞退了女佣，搬了家，租了一间阁楼。
她渐渐知道了家务的艰辛和繁重以及令人厌恶的厨房琐事。她刷洗厨具，满是油垢的罐锅底子磨坏了她粉色的指甲。内衣和抹布都要由她亲自洗濯晾晒在绳子上。每天早上，她都要把垃圾搬运到楼下，再把水提到楼上，每走完一层楼梯，她就要坐在台阶上大口喘气。她穿得像一个平民妇人，她用手臂挽着篮子穿梭于蔬菜店、杂货店和肉店，与他们讨价还价，为了节省一两个铜元而不顾挨骂的危险。每月他们都要收回好些借据，同时还要立几张新的借据来延长还款的日期。
傍晚，她丈夫去替一个商人誊清账目，只能拿到一页两便士半的微薄报酬，而且要时常工作到深夜。
这种生活持续了十年之久。
在十年之末，他们居然还清了高利贷者连本带息的全部债务。
洛塞尔太太像是衰老了好多。她俨然成了贫苦人家那种强健、粗硬、能吃苦耐劳的妇人。头发凌乱地挽着，裙子歪歪地系着，双手红彤彤的，说话嗓音极其尖锐，用大盆的水冲刷着地板。但是有时候她丈夫到办公室去了，她独自坐在窗前，回想那个晚会，那个令她欣喜若狂的舞会，那时的她是那样美貌，那样快活。