出生于弗吉尼亚州威斯，在纽约的舞台上开始他的演艺生涯，后又拍过一些电视剧，最终转向电影，并赢得四次奥斯卡提名。
斯科特的表演风格朴实无华，生动自然，最擅长扮演性格粗暴耿直的硬汉英雄形象。他最为经典的角色当属1970年在电影《巴顿将军》中的巴顿将军，他轻松自然的展现了角色内心易怒、外表冷静的矛盾性格。并以此片获得了当年的奥斯卡最佳男主角奖。有趣的是斯科特拒绝领奖，原因是他认为奥斯卡的奖项“并不真实”。这种蔑视权威的性格也经常体现在他所扮演的角色。斯科特获得奥斯卡提名的另外三部影片分别是1959年的《桃色血案》（Anatomy of a Murder），1961年的《江湖浪子》（The Hustler）和1963年的《假面凶手》（The List of Adrian Messenger）。他的其他著名影片还包括《奇爱博士》，1970年版的《简爱》，《他们或是巨人》（They Might Be Giants），《神偷盗宝》（Bank Shot）等。因为他独特的个性，吸引了很多美国最著名的导演与他合作，包括斯坦利·库布里克、斯坦利·克雷默、罗伯特·罗森和约翰·休斯顿等。斯科特一生曾两次与女演员柯林·杜赫斯特（Colleen Dewhurst ）结婚，又两次与她离婚，他们的儿子坎贝尔·斯科特（Campbell Scott）日后也成为一名演员。斯科特的最后一次婚姻是与女演员翠希尔·范德尔（Trish VanDevere）。1999年斯科特在美国加州去世，晚年的斯科特更喜欢拍电视，他一生多产，在去世之前还仍然在两部电视剧中扮演角色。可以说，无论是从数量上还是质量上，他都当之无愧是二十世纪后半叶最著名的演员之一。
